青砖灰瓦，闹中取静的北京四合院以其良好的私密性闻名于世，自从去年5月，外国人首次被允许购买北京四合院以来，越来越多富裕的、有影响的外国人不惜重金想拥有这样一座个性十足且韵味无穷的尊贵豪宅。

    目前北京仅存的四合院只有3000座。据《华尔街日报》报道，“传媒帝国”大亨鲁珀特·默多克与其中国妻子邓文迪正在谈判购买其中的一座，然而他本人对此予以否认。这座四合院位于故宫护城河以东的一个最为高档的街区。中间商们说，雅虎公司联合创始人杨致远和高盛公司前总裁约翰·桑顿也在四处搜寻四合院。但两人没有对此发表评论。

    由于有严格规定，购入四合院的业主绝对不能随意拆改，即使打算安装落地窗或加盖厕所，都需要规划部门审批。这些腰缠万贯的买主只能从“地下”进行改造，增设了游泳池、卫星电视天线和地下车库。

    据报道说，默多克看上的那座四合院将要进行大手笔改造，在有两层的地下室的一层中建一个游泳池，另外还要建一个模拟高尔夫练习场和台球室。同传统的木结构、无需一根钉子的四合院不同，这座七间房的豪宅是混凝土结构的，只有露在地面的部分是传统意义上的四合院，配有内外院。

    德沃女士和她的丈夫麦肯锡中国公司的负责人乔治·德沃同孩子一起生活在一座俭朴的四合院中。这座四合院的历史使得德沃女士不忍对它进行维修。但她还是改变了门的尺寸，并增设了过道，将女儿们的卧房与正房连在了一起。她说：“这完全是突发奇想。”

    美国律师龙安志自80年代以来一直生活在中国，并拥有三座四合院。他将其中的一座改建成了一家别具风格的饭店“北京新红资客栈”。他自夸地说：“除了水电线路和取暖设备外，其它所有东西都是原汁原味的。”当然，也有例外，他在院子的地下防空洞里建了一个酒吧，而那里可能曾是化粪池。

    他说，来客栈的客人常常让他帮忙打通各个环节以便能购买一座四合院。龙安志说：“我只能说，‘没办法，祝你们好运气’。”

    然而，对北京少数幸运者来说，四合院已成为顶级不动产地位的象征。购买四合院的过程非常艰辛，但是那些潜在的买主认为四合院是中国普通百姓生活的缩影，四合院文化是中国5000年文明史的传承，因此值得斥巨资拥有。据法国建筑师帕斯卡勒·德沃说，拥有这样的四合院最低也要100多万美元。